Día Mundial del ACV: La importancia de conocer los síntomas y actuar temprano
Los accidentes cerebrovasculares (ACV) son una de las urgencias médicas más críticas debido al escaso tiempo con que se cuenta para iniciar tratamiento. Por esto, la detección temprana es clave para mejorar el pronóstico, promover la recuperación, minimizar consecuencias y reducir la mortalidad. De acuerdo con cifras preliminares del Departamento de Estadísticas e Informaciones de Salud (DEIS), entre 2023 y 2025 se han registrado más de 30 mil muertes por enfermedades cerebrovasculares en el país.
Para entender la magnitud del problema localmente, en la Clínica Bupa Antofagasta el 40% de los ingresos por Ley de Urgencia están asociados a accidentes cerebrovasculares, situación que cada año afecta a 35 mil personas en Chile, un caso cada 15 minutos, y que puede dejar graves secuelas en quienes sobreviven si es que no son atendidas a tiempo.
Desde 2007 Antofagasta cuenta con la única Unidad de Tratamiento Agudo Cerebral de la macrozona norte (UTAC), ubicada en Clínica Bupa Antofagasta, dirigida por el reconocido neurocirujano Carlos Ñancupil. Se trata de la primera unidad especializada en accidentes cerebrovasculares fuera de la Región Metropolitana y única en el norte de Chile. El centro ofrece un manejo integral que va desde el diagnóstico inmediato y la hospitalización de urgencia hasta procedimientos como trombólisis o cirugía, además de programas de rehabilitación neurológica.
El doctor Carlos Ñancupil, jefe de la UTAC de Clínica Bupa Antofagasta, comenta que “los factores de riesgo más frecuentes que vemos en el norte son la hipertensión arterial, la diabetes, el colesterol alto y el tabaquismo. La detección rápida marca la diferencia, porque lo que está en juego es salvar millones de neuronas y reducir las secuelas que dejan estos episodios”.
La existencia de esta unidad responde a un importante desafío sanitario para el país: disminuir la mortalidad por ACV, en línea con lo propuesto por el Ministerio de Salud de reducirla a menos de 29,6 por cada 100 mil habitantes en esta década -actualmente se estima en 130 por cada 100 mil-, lo que ratifica que esta urgencia neurológica es hoy una prioridad central de la política pública en salud.
La importancia de conocer los síntomas y actuar temprano
Los ACV suelen manifestarse con síntomas repentinos como debilidad en un lado del cuerpo, dificultad para hablar o pérdida de visión. Para reconocerlos a tiempo, el Dr. Ñancupil recomienda aplicar el método FAST, por sus siglas en inglés: F (Face/Rostro): rostro caído; A (Arms/Brazos): brazo débil; S (Speech/Habla): habla con dificultad; T (Time/Tiempo): actuar de inmediato. A esto se pueden sumar señales como dolor de cabeza súbito e intenso, mareos o confusión repentina. “Si aparece alguno de estos síntomas, hay que acudir de inmediato a un centro de salud”, enfatiza el especialista.
Por su parte, las sociedades mundiales de neurología promueven la consigna “Time is Brain” (en español, “el tiempo es cerebro”), que refuerza la importancia de actuar sin demora frente a un accidente cerebrovascular. En esa línea, el Dr. Ñancupil destaca que “cada minuto cuenta en la atención de un ACV. Un diagnóstico inmediato, un tratamiento oportuno y el manejo terapéutico especializado marcan la diferencia entre una recuperación favorable y una discapacidad permanente. Esta es lo que nos mueve día a día en la UTAC: ofrecer una respuesta rápida y especializada para salvar vidas y reducir secuelas”.
Bajo un escenario en que los ACV continúan liderando los ingresos por ley de urgencias en la Clínica Bupa Antofagasta, el desafío sanitario es claro: reforzar la prevención, actuar con rapidez y consolidar modelos de atención especializada que permitan salvar vidas y reducir las secuelas.
