La U Empata 1-1 con Coquimbo Unido y Cede la Opción de Clasificar Directo a Copa Libertadores
Universidad de Chile complicó seriamente sus opciones de clasificar directamente a la próxima Copa Libertadores tras igualar 1-1 ante el campeón Coquimbo Unido, en un vibrante y tenso encuentro disputado en el Estadio Santa Laura, válido por la penúltima fecha del Torneo Nacional.
El empate, que cortó una racha histórica de 16 victorias consecutivas del cuadro «pirata», dejó al equipo azul en la cuarta posición de la tabla con 52 puntos, forzándolo a depender de otros resultados en la última jornada para asegurar su boleto a la máxima competición continental.
Desarrollo del Partido: Errores y Tensión
El encuentro estuvo marcado por un ambiente enrarecido y una alta dosis de dramatismo, tanto dentro como fuera de la cancha. En la previa, el técnico Gustavo Álvarez, anunció su salida al finalizar la temporada por «diferencias» con la dirigencia de Azul Azul, lo que generó cánticos y lienzos de protesta de la hinchada contra los directivos.
A pesar de que el local comenzó mejor, dominando la posesión y generando peligro con la presión alta, fue Coquimbo Unido quien golpeó primero. A los 43 minutos, Francisco Salinas recuperó un balón y lanzó un centro que el arquero Gabriel Castellón midió mal, permitiendo que Martín Mundaca anotara de cabeza el 1-0.
Tras el descanso, la U salió con la urgencia del empate. El premio llegó rápidamente: una mano de Bruno Cabrera en el área derivó en un penal. Charles Aránguiz asumió la responsabilidad, falló el tiro ante una gran atajada de Diego Sánchez, pero estuvo atento para aprovechar el rebote y decretar el 1-1.
El conjunto estudiantil se volcó al ataque, pero careció de profundidad para desnivelar. Coquimbo, por su parte, demostró por qué es el campeón, reordenándose y generando las ocasiones más claras de la segunda mitad. Cristián Zavala, en particular, tuvo dos oportunidades manifiestas de gol: una se estrelló en el palo y otra fue salvada magistralmente por Castellón.
El partido tuvo que ser suspendido en dos ocasiones debido al lanzamiento de fuegos de artificio por parte de la hinchada, reflejando el nerviosismo que se vive en el ambiente azul.
Clasificación a la Copa Libertadores: La U No Depende de Sí Misma
Con este resultado, Universidad de Chile quedó en una posición comprometida. Para obtener el cupo a Copa Libertadores (Chile 2 o Chile 3), deberán obligatoriamente vencer a Iquique —que lucha por no descender— en la última fecha, y esperar que Universidad Católica (55 puntos) y/o O’Higgins (53 puntos) no sumen triunfos.
La UC recibirá a La Calera, mientras que el «Capo de Provincia» se enfrentará a Everton. El destino de la U. de Chile en la Libertadores se definirá en una infartante última jornada del Torneo Nacional.
